A LIBÉLULA E O PETRÓLEO

Por Laélio Ferreira

A primeira “libélula de aço” a voar sobre a Cidade dos Reis Magos e amerissar no “Potengi amado”, em 21 de dezembro de 1922, foi o hidroavião “Sampaio Correia”, pilotado por Euclides Pinto Martins e Walter Hinton. Faziam um reide Nova York-Rio de Janeiro.

Euclides Pinto Martins – hoje nome do Aeroporto de Fortaleza e de uma rua modesta na Cidade dos Reis – não era um ilustre desconhecido em Natal. Nascido em 1892, em Camocim, no Ceará, muito cedo,com três meses, veio, com os parentes, para Natal. O pai era de Mossoró, mexia com salinas. O menino Euclides, batizado em Macau, estudou no vetusto “Atheneu”, morou na Rua Chile, na Ribeira. Aos quinze anos, tornou-se embarcadiço e foi morar nos Estados Unidos, onde casou e se fez Engenheiro-mecânico, no “Drexell Institute“, na Filadélfia.

De volta ao Brasil, trabalhou para o Governo, em Natal, na Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas e na Estrada de Ferro Great Western. Apaixonado pela aviação, retornou à América, tornou-se aviador e organizou a temerária aventura. Na primeira tentativa, caiu em Guantânamo, em Cuba, destroçando totalmente o aparelho. Uma canhoneira americana  (eles já estavam lá!), a “Denver”, o recolheu e aos quatro companheiros : Hinton, um mecânico, um cinegrafista da Pathé e um repórter do New York World.

Passada a festança toda, o homem foi esquecido. No Rio, anos depois, deram-lhe o nome a um beco, na Lapa. Os pioneiros da travessia do Atlântico, Sacadura Cabral e Gago Coutinho – que não tinham chegado ao Rio voando (deixando o avião na Bahia) -, receberam nomes de largas avenidas.

Monteiro Lobato, no livro “Escândalo do Petróleo e do Ferro“, sustentou que Martins foi, sim, vítima dos poderosos lobbies interessados em atrasar o desenvolvimento brasileiro, qualificando-o como um dos mártires da prospecção do petróleo nacional.Morto o aviador pioneiro, nas ruas do Rio, os irreverentes cariocas, fazendo gozação com os ilustres aviadores portugueses, ainda cantavam:

                                                   Sacadura vem de bonde,

                                                   Pinto Martins pelo ar…

.Laélio Ferreira publica aqui, sem data fixa, a coluna Musa Faceta

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